Photo des statues et des gargouilles qui ornent la façade occidentale de la cathédrale Saint-Étienne de Metz, dans une belle lumière rasante du lever de soleil. Histoire et description de la cathédrale Saint-Étienne de Metz.

La cathédrale Saint-Étienne de Metz est un des joyaux de la Lorraine, construite du XIIIe au XVIe siècle sur des plans de l'architecte Pierre Perrat, elle est l'une des plus belles cathédrales gothiques françaises. La cathédrale Saint-Étienne a été élevée à l'emplacement d'un oratoire du Ve siècle dédié à Saint Étienne qui a été agrandi au VIIIe siècle. Il a fait place à une cathédrale de style ottonien au XIe siècle, contre laquelle est bâtie au XIIe siècle la collégiale Notre-Dame-la-Ronde. La cathédrale Saint-Étienne s'est intégrée à l'ensemble de ses deux derniers édifices, elle a été consacrée le 11 avril 1552. Son magnifique vaisseau en pierre de Jaumont est dominé par 2 tours: la tour de la Mutte côté Sud, servait jadis de beffroi, la pointe de la flèche culmine à 90 mètres de hauteur; quant à la tour du Chapitre, sur la façade Nord, elle ne possède pas de flèche et s'élève à 69 mètres de hauteur. Le portail occidental de la cathédrale Saint-Étienne de Metz a été remanié dans un style néoclassique au XVIIIe siècle, il a été reconstruit durant l'annexion allemande par Paul Tornow dans le style néogothique, avec comme thème le Jugement Dernier. L'intérieur de l'édifice a une longueur de 123 mètres. La nef centrale, d'une hauteur de 42 mètres, est séparée des collatéraux par des arcades en arc brisé qui reposent sur des piliers fasciculés. Les immenses verrières occupent 6 500 mètres carrés, ce qui lui a valu le surnom de " Lanterne de Dieu ". Entre le XIIIe et le XXe siècle, d'illustres maîtres verriers y ont travaillé, comme Herman de Munster au XIVe siècle, Valentin Bousch au XVIe siècle ou encore Jacques Villon et Marc Chagall au XXe siècle. Le choeur gothique de la cathédrale a été élevé au XVIe siècle, il est séparé du déambulatoire par des arcades en arc brisé qui sont surmontées de très belles verrières. La crypte sous le choeur de l'édifice, abrite le trésor qui comprend notamment l'anneau épiscopal de Saint Arnould, des ivoires médiévaux, des crosses d'évêques en ivoire des XIIe et XIIIe siècles, ou encore des pièces d'orfèvrerie d'époque romane. La cathédrale Saint-Étienne de Metz est classée aux Monuments Historiques depuis 1930.